在庫管理の自動化に活用されるセンサー技術

この問題を解決するため、在庫管理の省人化、自動化を実現する様々なシステムが開発、導入されています。

最も普及しているシステムはバーコードによる管理システムです。製品についたバーコードをハンドスキャナーで読み取ることで製品名と数量が自動的にデータベース化されていくので、間違えることが無く、確認のスピードも速くなります。
しかしこのシステムでもバーコードの読み取りは作業者が行います。そのため、読み取り落としといったヒューマンエラーの懸念は残ります。

こういった背景から、より確実に自動化、省人化されたシステムの開発が進められています。

RFID（radio frequency identifier）タグによる在庫管理は、タグに書き込まれた情報を無線通信により読み取ることで行われます。

製品の情報が書き込まれたRFIDタグを貼り付けることで、無線の届く範囲であれば一度に多くの製品情報を読み取ることができます。

バーコードとは異なり、箱に隠れていたり、汚れて見えなくなっていたりしても読み取れるので、製品を動かすことなく、離れた場所から在庫管理が行えます。

短所としては、バーコードと同様に全ての在庫にRFIDタグを貼り付ける必要があり、貼り付けの手間がかかります。また、RFIDタグはバーコードよりも割高であり、読み取り装置も大きくなるので、在庫の種類や数が多くなる際には導入コストが大きくなります。

画像認識による在庫管理

画像認識による在庫管理は、カメラで撮影した画像を解析することで、在庫の種類や数を判別して行われます。

タグを全ての製品に取り付ける必要がなく、撮影するカメラを設置してシステムに接続すれば在庫管理が行えます。

短所としては、在庫が全て見える状態になっていなければ確認が行えず、在庫の置く位置や方向に注意が必要になります。

箱に入ったものも確認できません。中身が異なっていても、外観が全く同じ形や色の物は同じ在庫として数えられてしまいます。

その場合、見分けるための識別マーク等を取り付ける必要がでてきます。

圧力センサーによる在庫管理

圧力センサーによる在庫管理は、センサーの上に置かれた在庫の重さを検知して、在庫の残量の確認を行います。

センサー上に置かれた物品は自動的に検知されるので、置き位置や方向に注意する必要はありません。タグなどを取り付ける必要もありません。

短所としては、圧力センサーに厚みがあると高さの低い棚などに設置することが難しくなります。また、計測できる値は、圧力または重量のため、数量を把握するためには、その商品の圧力や重量を事前に把握している必要があります。