生地へのプリントとは

生地へのプリントとは？

生地のデザインは、色と柄、そして手触りや落ち感といった生地の風合いによって構成されていますが、プリントはこのうち「色」と「柄」を与える手段ということができます。プリントに限らず「生地に色や柄をつける」には様々な手段があります。
服やカーテンなどの布製品ができ上るまでには、「繊維」を紡績して「糸」にし、「糸」を織ったり編んだりして「生地」にし、「生地」を縫製して「製品」といった工程を経ます。

生地に色や柄を与える手段は、この各段階のどこで色を付けるのかで分類することができます。大きくは生地にする前に色を付ける「先染め」と、生地にしてから色や柄をつける後染め」があります。詳細な手法は下記リンクをご参照ください。
https://connect.nissha.com/fabright/printing_method/

糸の段階で色を付ける先染めの場合、柄の表現は織り方や編み方のパターンで表現することになります。後染めでは、生地になってから色を付けますが、基本的には単色のため、柄については織り組織との組み合わせによって表現します（絞り染めのように染で柄を表現することもあります）。

プリントは後染めの1種と言えますが、色と柄を同時に付加する手法です。先染めよりも細かい模様やイラストなどを生地上に表現できるのはプリントですが、プリントする柄をデザインする必要があることに加えて、アナログプリントにおける型やデジタルプリントにおけるデータなど、染にはない工程や材料が必要になってきます。とはいえ、布製品には様々な柄に対するニーズがあり、これに応えるためにプリントは非常に有効な手段であると言えます。

代表的な生地へのプリント方法

染料インクジェット

染料インクジェットは、布地の繊維の内部まで染料インクを浸透させて発色させるプリント方法です。インクが生地そのものを染めるため、プリント後も生地の風合いがほとんど変わらない点が特徴です。写真やグラデーションなど、フルカラーで繊細な表現がしやすく、アパレル用途やインテリア用途など、見た目の自然さが求められる場面でよく使われています。一方で、染料を発色させるための後加工（蒸し・洗い）に一定のロットが必要なため、小ロットはやや不得手という側面があります。

顔料インクジェット

顔料インクジェットは、生地表面に顔料インクを定着させてプリントする方法です。インクが繊維の内部に染み込むというより、表面に色を乗せるイメージに近く、素材を選ばずにプリントできる点が特徴です。綿やポリエステルなど幅広い生地に対応しやすく、試作や小ロット生産にも向いています。ただし、生地表面にインク層ができるため、素材によってはややごわつきが出ることがあります。

昇華転写

昇華転写は、昇華インクで印刷した転写紙を高温で加熱し、インクを気体化させてポリエステル繊維に染み込ませるプリント方法です。インクが繊維と一体化するため、プリント面に段差がなく、生地の風合いを損なわない点が大きな特徴です。発色が非常に鮮やかで、スポーツウェアやユニフォーム、販促用テキスタイルなどによく使用されています。基本的にポリエステル素材専用の方法となります。

捺染

捺染は、版を使って染料や顔料を生地に刷り込む、古くから使われてきたプリント方法です。色ごとに版を作成するため、色数には制限がありますが、発色や耐久性に優れています。大量生産に向いており、同じデザインを安定した品質で繰り返し生産したい場合に適しています。グラデーションや細かな写真表現は苦手ですが、単色やはっきりした柄表現には強みがあります。

シルクスクリーン

シルクスクリーンは、メッシュ状の版を使ってインクを生地に押し出すプリント方法です。インクを厚く乗せられるため、濃色生地へのプリントに向いています。ただ、顔料インクジェットと同様、インキの層が生地表面に乗っているため、洗濯を繰り返すと絵柄が割れたり、剥がれてくることがあります。また、色数が増えるほどコストが上がり、繊細なグラデーション表現や写真のような絵柄のプリントには不向きです。

プリントの方法と品質

	染料インクジェット	顔料インクジェット	昇華転写	捺染	シルクスクリーン
印刷の精細さ	〇フルカラー可能発色はインクの色域に左右	〇フルカラー可能発色はインクの色域に左右	◎ フルカラー可能蛍光インキにより鮮やかな発色可能	△ 色数に制限があるが特色可能グラデーション表現に制限	△ 色数に制限グラデーションは原則不可
色落ち	◎ 高い耐久性	△ 剥がれなど発生	〇選択堅牢度は高いが耐光堅牢度はやや低い	◎ 高い耐久性	△ 剥がれなど発生
生地風合い	〇ほぼ変わらず	△ 表面にごわつき	〇ほぼ変わらず	〇ほぼ変わらず	△ 表面にごわつき
デザイン	◎ デジタルデータを使った自由なデザインが可能	〇デジタルデータを使った自由なデザインが可能凹凸や毛羽だった生地には不向き	◎ デジタルデータを使った自由なデザインが可能	〇色数（版数）の制限がデザイン上のネックになることがある	△ 色数（版数）の制限はあるが、白インクが使えるため濃色生地にプリントが可能

生地とプリントの相性

生地素材とプリントの相性について、代表的な素材を例にご紹介します。

天然繊維（ウール）：ニットやスーツ生地によく使われる素材ですが、プリントはあまり一般的ではありません。先染めで柄は織り方や編み方で表現することが多いです。
天然繊維（コットン）：先染め、後染めいずれもよく使われる素材です。プリントの場合は染料インクジェット、顔料インクジェット、シルクスクリーン（Tシャツプリント）などが一般的です。
天然繊維（シルク）：高級素材のためプリント手法としては捺染（手捺染など高付加価値な製品）などが良く使われますが、最近では染料インクジェットのプリントも増えてきています。
化繊（ナイロン）：アウトドア系の衣料品などによく使われ、プリントされたものは比較的少ないですが、プリントする場合には染料インクジェットや顔料インクジェット、シルクスクリーンなどが使われます。
化繊（ポリエステル）：先染め、後染めいずれもよく使われる素材です。プリントの場合は昇華転写が良く使われており、染料インクジェット、顔料インクジェットなども使われます。

最適なプリント方法（目的別）

服地
メンズ、レディスを問わず、アパレル生地の世界では様々なプリント技術が活用されています。ロットが数百mを超える大量生産の生地では、捺染（自動化されたロータリー捺染）が使われることが多いですが、最近では染料インクジェットプリントが使われることも増えているようです。高級生地では手間をかけて手捺染のプリントが多いです。
スポーツウェア
スポーツウェアでは機能性が重視されることから、綿やポリエステル素材がよくつかわれます。綿素材では捺染や染料インクジェット、ポリエステル素材では昇華転写が使われています。またTシャツプリントではシルクスクリーンが一般的ですが、顔料インクジェットも広がってきています。
バッグなどの雑貨
バッグなどの雑貨でも、服地同様、価格や品質に合わせて様々なプリント技術が使われています。
インテリア
カーテンなどのインテリア製品では、捺染（自動化されたロータリー捺染）が一般的ですが、小ロットものやアート色の強い製品では、染料インクジェットや昇華転写も使われます。
店頭装飾用品
化粧品や家電量販店の売り場などでよく見かけるコルトンパネル（アクリルなどの透明な板に絵柄をプリントして背面から照明で照らすタイプの看板）と同様の用途で、ポリエステル生地にプリントした看板が使われています。
販促用ののぼりやイベント用のタペストリー
昇華転写や染料インクジェットで作られているものが多いです。

アパレル用途では昇華転写がよく選ばれる理由

アパレル製品では、見た目だけでなく、着心地や軽さ、動きやすさが重要視されます。
とくにスポーツウェアやユニフォーム、Tシャツなどでは、プリント部分が硬くなったり、通気性が落ちたりすると、着用時のストレスにつながります。

たとえば、顔料インクジェットやシルクスクリーンでは、生地表面にインク層が形成されるため、素材によってはプリント部分にごわつきや硬さが出ることがあります。捺染も耐久性には優れますが、デザインや色数によっては生地の風合いに影響が出る場合があります。

一方、昇華転写はインクが繊維の内部に定着し、生地と一体化するプリント方法です。そのため、プリント部分だけが重くなったり、通気性が損なわれたりしにくく、着用時の違和感が起こりにくい特徴があります。
アパレル用途で昇華転写が選ばれやすいのは、こうした他方式との風合いや着心地の差が、実際の使用時に分かりやすく現れるためです。